腦膜炎的引發原因較為復雜，主要包括細菌感染、病毒感染、真菌感染、結核菌感染以及自身免疫性疾病等。 1.細菌感染：常見的致病菌有肺炎鏈球菌、腦膜炎雙球菌等。細菌侵入腦膜引發炎癥，病情往往較嚴重。 2.病毒感染：如單純皰疹病毒、腸道病毒等。病毒感染導致的腦膜炎癥狀相對較輕。 3.真菌感染：例如新型隱球菌。多見于免疫力低下人群，治療難度較大。 4.結核菌感染：結核菌可侵犯腦膜，引起結核性腦膜炎，治療周期長。 5.自身免疫性疾病：自身免疫系統錯誤攻擊腦膜，導致炎癥，如系統性紅斑狼瘡等。 總之，腦膜炎的病因多樣，一旦出現發熱、頭痛、嘔吐等相關癥狀，應及時就醫，明確病因，并在醫生指導下進行治療。

細菌性腦膜炎是因某種細菌傳染造成，分3種類型，即流感嗜血桿菌B型、腦膜炎奈瑟菌(雙球菌)和肺炎鏈球菌(肺炎雙球菌)。 結核性腦膜炎是由結核桿菌引起的腦膜非化膿性炎癥，近年來，結核性腦膜炎的發病率及死亡率都有增高趨勢。早期診斷和治療可提高療效，減少死亡率。 病毒性腦膜炎可由幾種病毒引起，包括幾種與腹瀉有關的病毒，其中之一可能是被大田鼠等咬后感染。 腦膜炎還可由真菌引起。最為常見的一種是隱球菌，可在鴿子類中找到。健康人不易患與真菌有關的腦膜炎，但對那些HIV病毒感染的人則不一樣，這是一種可以引起艾滋病的人類免疫缺陷性病毒。