腦膜炎通常由細菌、病毒、真菌、結核菌、寄生蟲感染，以及某些自身免疫性疾病等引起。 1.細菌感染：如肺炎鏈球菌、腦膜炎雙球菌等，它們可通過呼吸道等途徑侵入腦膜引發炎癥。 2.病毒感染：常見的有腸道病毒、單純皰疹病毒等，病毒侵犯腦膜導致發病。 3.真菌感染：新型隱球菌是較常見的致病菌，多見于免疫力低下人群。 4.結核菌感染：結核菌可引起結核性腦膜炎，常有低熱、盜汗等癥狀。 5.寄生蟲感染：如腦囊蟲病，寄生蟲移行至腦膜可引發炎癥。 6.自身免疫性疾病：自身免疫系統錯誤攻擊腦膜組織，導致炎癥發生。 了解腦膜炎的病因有助于早期發現和預防。一旦出現發熱、頭痛、嘔吐等癥狀，應及時就醫，進行相關檢查，明確病因，以便采取針對性治療。

腦膜炎通常伴有細菌或病毒感染身體任何一部分的并發癥，比如耳部、竇或上呼吸道感染。腦膜炎分為細菌性腦膜炎、結核性腦膜炎、病毒性腦膜炎及真菌性腦膜炎。 急性上呼吸道感染簡稱上感，又稱普通感冒。70%～80%由病毒引起。包括鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒、流感和副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒等。另有20%～30%的上感由細菌引起。細菌感染可直接感染或繼發于病毒感染之后，以溶血性鏈球菌為最常見，其次為流感嗜血桿菌、肺炎球菌、葡萄球菌等，偶或為革蘭陰性細菌。發燒是感冒臨床表現之一。 腦膜炎分類較多，病因不同，故不能單純的說腦膜炎是由感冒引起的。但流感嗜血桿菌、肺炎球菌等引起的急性上呼吸道感染患者機體免疫能力低下，易發生細菌性腦膜炎。 所以有感冒并有嚴重發熱的患者應及早進行治療。平日要建立良好的生活習慣(多休息、不熬夜)、勤洗手、多吃蔬果類、吃熟食、多運動以增加免疫力，預防注射疫苗等。